Can you have HPV without Symptoms? 10 HPV Myths Debunked!
2023-09-25
Human papillomavirus infections, otherwise known as HPV infections, are incredibly common. However, the notion that they are sexually transmitted infections and how they might develop into warts or even cancer, has caused the disease to be widely misunderstood. Today, we’re going to debunk 10 common myths about HPV infections!
Myth #1: HPV tests can’t replace pap smear tests, right? What does HPV infections have to do with cervical cancer?
Over 95% of cervical cancers are caused by high-risk HPV infections.When HPV virus infects cervical cells, it can lead to abnormal cell changes (CIN1). And when these infections are persistent, these abnormal cell changes might progress from CIN1 to CIN2 and CIN3 which are precancerous cell changes that can eventually lead to cervical cancer when left untreated.
傳統的柏氏抹片便是判斷子宮頸是否存在癌前病變(即CIN1至CIN3)；而HPV測試主要檢測樣本中是否存有 HPV病毒，能於出現癌前病變前更早得知患癌風險，配合定期檢測有助患者於病變初期及早發現及獲得適當治療，減低患癌風險。
世衛及衛生署認可HPV測試為有效的子宮頸癌篩查方法，具備較高靈敏度，因此認為HPV檢測是應對子宮頸癌的首要防線。
迷思二：只有一個性伴侶便不會感染HPV病毒？
越多性伴侶感染HPV病毒的風險當然會增加，不過並不代表專一的你不會受感染。HPV病毒可透過正常性接觸，或者接觸受HPV感染皮膚而傳播。因此，假如你只有一位性伴侶而其中一人已感染HPV病毒，你仍然有機會透過性行為如性交、肛交、口交或共用性玩具，抑或是接觸到受感染皮膚、黏膜或體液，而傳染或感染HPV病毒 ，即使期間有配戴安全套，亦有機會因接觸未被安全套覆蓋的部位而感染HPV。
其實HPV感染是十分普遍，研究顯示男女一生中感染HPV病毒的機會高達8成，除了進行不安全性行為外，即使從未發生插入式性行為 或只有一名固定性伴侶，都同樣有感染風險。
迷思三：男性不會感染HPV病毒？女性才可以測HPV？
其實HPV病毒同樣會攻擊男性，除了一般認知的子宮頸癌外，HPV亦可導致生殖器官濕疣，甚至誘發陰莖癌等癌症。HPV病毒可經性接觸及其他較親密的皮膚接觸而感染，即使有使用避孕套亦有機會感染。因此提高大衆對男性感染HPV的認知，建立及早檢測和預防的意識對於保障自己及伴侶至關重要。
不少男生誤以為只能於醫院或診所進行HPV陰莖拭子測試，並擔心害怕痛楚或不適而卻步。不過男女適用的HPV尿液測試已經面世，男性亦可以和伴侶一同在家自行用尿液進行檢測，省卻痛苦及麻煩。
迷思四：接種HPV疫苗可完全預防感染HPV？
首先，接種HPV疫苗的效用取決於接種的時機，最理想是在未接觸HPV病毒或未有性經驗之前接種疫苗，若接種疫苗前體内已感染HPV，疫苗就已失去部分效用。
其次，目前最全面的九價HPV疫苗效力涵蓋7種高風險及2種低風險HPV病毒。不過，HPV是有超過100種亞型的病毒，當中更包括14種可致癌高風險HPV病毒，即使接種HPV疫苗仍有機會感染疫苗未能覆蓋的其餘HPV病毒。因此，接種疫苗後亦應定期接受HPV病毒測試。
迷思五： 完成婦科檢查後無須做HPV測試？
常見的婦科檢查一般只包括乳房檢查、柏氏抹片檢查及陰道鏡檢查等，並不包括HPV測試。正如上文提及，子宮頸抹片不能取代HPV測試，陰性抹片結果不能排除體內已受HPV病毒感染，長期忽視有機會引致癌前病變甚至是子宮頸癌。
迷思六： 中年女性才要做HPV測試？
根據醫管局2010-2018年的統計，逾半確診患上子宮頸癌的女性年齡介乎15-44歲及65歲或以上，超過4成為45-64歲的婦女，可見任何年齡的女性都有機會患上子宮頸癌。此外，HPV病毒演變成子宮頸癌的過程一般需15-20年，假如於55歲確診患癌，有機會代表於40歲前已受HPV病毒感染而不自知。因此，不論年輕、中年或年長女性，都應該及早進行定期HPV測試，防止子宮頸癌的形成。
迷思七：沒有病徵等於沒有感染HPV？
感染HPV病毒後並非必然誘發病徵，需視乎感染的HPV病毒而定。
低風險HPV病毒有機會引致較明顯的徵狀，包括於陰莖的包皮系帶、陰莖冠溝、尿道出口、肛門、陰道出口、陰唇、陰道及子宮引致生殖器官濕疣(俗稱椰菜花)，或於手、腳等出現皮膚疣。
相反，感染高風險HPV則甚少會引發病徵，不過持續感染有機會引致癌前病變，最終演變成癌症。以子宮頸癌為例，由感染HPV到演變成子宮頸癌的過程一般需15-20年，期間沒有明顯病徵，若能及早檢測HPV便有助儘早治療和處理，減低患癌風險。
注意：感染HPV期間沒有病徵仍有傳染他人的風險
迷思八：子宮頸癌篩查/HPV測試必須由專人採樣？過程尷尬痛苦又麻煩？
醫院及診所提供由醫護人員進行的HPV拭子採樣，採樣部位包括子宮頸或陰莖等，採樣過程一般較易造成尷尬或不適。
現在亦可以使用HPV DNA尿液測試，只需自行在家收集尿液樣便再交由化驗所使能得出報告，簡單舒適。
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了解測試詳情→迷思九：HPV病毒不會經母體傳播至胎兒？
HPV病毒主要經過性接觸和性行為傳播，同時亦有機會經母體傳播至胎兒。研究證實在子宮内膜、卵巢、羊水、胎盤、臍帶血中均檢驗到HPV DNA，因此胎兒有機會在分娩過程中因與母體感染細胞直接接觸而受感染。
迷思十：已經沒有性行為便不會患上HPV引致的疾病？
如上文所言，HPV病毒演變為子宮癌症需時可長達15-20年，加上大多數HPV病毒感染後不會出現明顯徵狀，即使現時已沒有發生性行為或有任何感染徵狀，並不代表體內沒有HPV病毒，甚至可能因多年前的持續感染而出現癌前病變。
